Casas egípcias

História e curiosidades

As pirâmides e os templos do Egito eram de pedra, construídos para a eternidade. Mas gente comum, nobres e até o faraó viviam em casas de tijolo de barro. A maioria delas desapareceu, mas em alguns lugares do deserto sobreviveram aldeias e bairros inteiros.

Tijolo de barro e telhados planos

Os tijolos de barro eram feitos de lama do Nilo misturada com palha ou areia. A mistura ia para uma fôrma de madeira e secava ao sol. Um telhado era feito de troncos de palmeira cobertos com juncos ou folhas de palmeira e uma camada de barro. As paredes eram muitas vezes rebocadas de branco e pintadas por dentro.

• Paredes grossas de barro barram o calor de dia e liberam calor à noite. Por isso as janelas são pequenas e altas.
• Nas noites quentes de verão as pessoas dormiam no telhado plano, onde era mais fresco.
• Uma figura da casa do escriba Nakht, no seu Livro dos Mortos, mostra aberturas no telhado que pegam o vento e o levam para dentro.
• Tijolos de barro ainda são feitos assim no Egito hoje.

Deir el-Medina, a aldeia dos construtores de túmulos

Deir el-Medina fica perto de Luxor, na margem oeste do Nilo. No Reino Novo (cerca de 1550 a 1070 a.C.) viviam aqui os artesãos que talhavam e pintavam os túmulos do Vale dos Reis. A aldeia tinha um muro de recinto e uma rua principal com umas setenta estreitas casas em fileira. Uma casa costumava ter uma sala da frente, uma sala de estar maior com uma coluna e um banco, pequenos cômodos nos fundos e uma cozinha sem telhado atrás, com escada para o telhado.

• A sala da frente tinha muitas vezes uma plataforma elevada e murada. Os pesquisadores ainda debatem se era uma cama ou um altar doméstico.
• Os operários eram pagos em grãos. Quando o pagamento atrasou sob Ramsés III, eles pararam de trabalhar: a greve mais antiga que conhecemos.
• Milhares de óstracos foram encontrados na aldeia e em volta: cacos e lascas de calcário com anotações, listas e desenhos. Graças a eles sabemos muito sobre a vida cotidiana.

Amarna e as villas dos nobres

O faraó Akhenaton mandou construir uma nova capital por volta de 1346 a.C.: Akhetaton, hoje Amarna. Depois da morte dele a cidade foi logo abandonada, e por isso as suas plantas estão bem conservadas. Famílias ricas viviam em propriedades muradas. No meio ficava a casa com um alto salão central; o telhado era mais alto que o resto, com pequenas janelas que deixavam entrar luz e ar. Em volta da casa havia um jardim, um poço, celeiros, estábulos e muitas vezes um pequeno santuário.

• Uma famosa pintura mural do túmulo de Nebamun mostra um jardim com um tanque cheio de peixes e patos, cercado de árvores.
• Perto de Amarna há também uma aldeia murada de operários com ruas retas e casas quase idênticas.
• Sicômoros e tamareiras eram árvores de jardim favoritas: davam sombra e frutos.

Celeiros

No Egito o grão era comida, salário e imposto ao mesmo tempo. Era guardado em celeiros redondos de tijolo de barro com cúpula, como se vê em pinturas de túmulos e em modelos de madeira de túmulos. O grão era despejado por um buraco no topo e retirado por uma escotilha embaixo. Escribas anotavam com exatidão quanto havia em cada celeiro.

• Um modelo de madeira de um celeiro foi encontrado no túmulo de Meketre, com pequenos escribas e carregadores dentro.
• Uma cúpula não precisa de vigas de madeira. Isso era útil num país com poucas árvores.

Palácios do faraó

Os palácios também eram feitos em geral de tijolo de barro, com batentes de pedra e bases de coluna de pedra. Bem conhecidos são o palácio de Amenhotep III em Malkata, perto de Luxor, e os palácios de Amarna. Os salões tinham fileiras de colunas de madeira ou pedra, paredes pintadas e até pisos pintados com cenas de pântano.

• O faraó se mostrava ao povo na janela de aparições. Relevos em Amarna mostram Akhenaton jogando dali colares de ouro para servidores leais.
• As colunas tinham muitas vezes a forma de um feixe de papiro ou de uma palmeira, em lembrança das primeiras construções de juncos e madeira.

O Nilo e o nilômetro

Todo ano o Nilo transbordava e deixava um limo fértil nos campos. Um nilômetro media até onde a água subia. Disso se previa a colheita e, portanto, também quanto imposto os agricultores teriam de pagar. Um nilômetro é uma escada ou poço que desce até o rio, com marcas de medição na parede ou numa coluna.

• Na Ilha Elefantina, perto de Assuã, há um nilômetro com escadas ao longo do rio.
• O nilômetro da Ilha de Roda, no Cairo, foi construído bem mais tarde, em 861 d.C., e tem uma coluna de medição no meio de um poço.
• Uma cheia baixa demais significava fome; uma cheia alta demais levava aldeias embora.