Casas egipcias

Historia y curiosidades

Las pirámides y los templos de Egipto eran de piedra, construidos para la eternidad. Pero la gente corriente, los nobles e incluso el faraón vivían en casas de adobe. La mayoría han desaparecido, pero en algunos lugares del desierto se han conservado pueblos y barrios enteros.

Adobe y tejados planos

Los adobes se hacían con barro del Nilo mezclado con paja o arena. La mezcla se metía en un molde de madera y luego se secaba al sol. Un tejado se hacía con troncos de palmera cubiertos de juncos u hojas de palma y una capa de barro. Los muros a menudo se revocaban de blanco y se pintaban por dentro.

• Los muros gruesos de barro no dejan entrar el calor de día y sueltan calor por la noche. Por eso las ventanas son pequeñas y están altas.
• En las noches calurosas de verano la gente dormía en el tejado plano, donde hacía más fresco.
• Un dibujo de la casa del escriba Najt, en su Libro de los Muertos, muestra respiraderos en el tejado que atrapan el viento y lo llevan dentro.
• En Egipto todavía hoy se hacen adobes así.

Deir el-Medina, el pueblo de los constructores de tumbas

Deir el-Medina está cerca de Luxor, en la orilla oeste del Nilo. En el Imperio Nuevo (de hacia 1550 a 1070 a. C.) vivían aquí los artesanos que tallaban y pintaban las tumbas del Valle de los Reyes. El pueblo tenía un muro de recinto y una calle principal con unas setenta casas adosadas estrechas. Una casa solía tener una sala delantera, una sala de estar más grande con una columna y un banco, pequeñas habitaciones al fondo y una cocina sin tejado detrás, con escaleras al tejado.

• La sala delantera solía tener una plataforma elevada y con muretes. Los investigadores todavía discuten si era una cama o un altar doméstico.
• A los obreros se les pagaba en grano. Cuando llegó tarde bajo Ramsés III, dejaron de trabajar: la huelga más antigua que conocemos.
• En el pueblo y alrededor se encontraron miles de óstracas: trozos de cerámica y lascas de caliza con notas, listas y dibujos. Gracias a ellas sabemos mucho de la vida diaria.

Amarna y las villas de los nobles

El faraón Akenatón mandó construir una nueva capital hacia el 1346 a. C.: Ajetatón, hoy Amarna. Tras su muerte la ciudad se abandonó pronto, por eso sus planos se conservan bien. Las familias ricas vivían en fincas amuralladas. En el medio estaba la casa con una sala central alta; su tejado era más alto que el resto, con ventanitas que dejaban pasar luz y aire. Alrededor de la casa había un jardín, un pozo, graneros, establos y a menudo un pequeño santuario.

• Una famosa pintura mural de la tumba de Nebamón muestra un jardín con un estanque lleno de peces y patos, rodeado de árboles.
• Cerca de Amarna también hay un pueblo de obreros amurallado con calles rectas y casas casi iguales.
• Los sicómoros y las palmeras datileras eran los árboles de jardín favoritos: daban sombra y fruta.

Graneros

En Egipto el grano era a la vez comida, sueldo e impuesto. Se guardaba en graneros redondos de adobe con cúpula, como se ve en pinturas de tumbas y en maquetas de madera. El grano se echaba por un agujero arriba y se sacaba por una trampilla abajo. Los escribas anotaban exactamente cuánto había en cada granero.

• En la tumba de Meketra se encontró una maqueta de madera de un granero, con pequeños escribas y porteadores dentro.
• Una cúpula no necesita vigas de madera. Eso era práctico en un país con pocos árboles.

Palacios del faraón

Los palacios también se construían sobre todo con adobe, con marcos de puerta y bases de columna de piedra. Son conocidos el palacio de Amenhotep III en Malkata, cerca de Luxor, y los palacios de Amarna. Las salas tenían filas de columnas de madera o piedra, muros pintados e incluso suelos pintados con escenas de pantanos.

• El faraón se mostraba al pueblo desde la ventana de apariciones. Relieves de Amarna muestran a Akenatón tirando desde ella collares de oro a sirvientes fieles.
• Las columnas solían tener forma de haz de papiro o de palmera, como recuerdo de los primeros edificios de juncos y madera.

El Nilo y el nilómetro

Cada año el Nilo se desbordaba y dejaba limo fértil en los campos. Un nilómetro medía hasta dónde subía el agua. Con eso se predecía la cosecha, y así también cuántos impuestos tenían que pagar los campesinos. Un nilómetro es una escalera o un pozo que baja al río con marcas de medida en la pared o en una columna.

• En la isla Elefantina, cerca de Asuán, hay un nilómetro con escaleras a lo largo del río.
• El nilómetro de la isla de Roda, en El Cairo, se construyó mucho más tarde, en el 861 d. C., y tiene una columna de medición en medio de un pozo.
• Una crecida demasiado baja significaba hambre; una demasiado alta arrastraba pueblos enteros.