Pontes

Como é calculado

História e curiosidades

Pontes romanas de pedra em arco

Os romanos construíam pontes com arcos semicirculares de pedras em forma de cunha. Um arco assim era construído sobre um cimbre de madeira temporário; quando a pedra-chave do meio estava no lugar, o arco se sustentava sozinho e a madeira podia sair. Os pilares ficavam sobre fundações no leito do rio. Muitas dessas pontes ainda estão de pé depois de quase dois mil anos.

• A Pons Fabricius em Roma é de 62 a.C. e ainda está em uso.
• A ponte de Alcántara, na Espanha, foi construída sob o imperador Trajano, por volta do ano 105.
• Um arco redondo empurra principalmente para baixo e para fora. Por isso os arcos de uma ponte comprida se apoiam uns nos outros sobre pilares estreitos.

Pontes medievais com talha-mares e refúgios

As pontes medievais de pedra muitas vezes ganhavam talha-mares pontudos nos pilares. Eles dividem a correnteza e seguram gelo e troncos levados pela água. Acima dos talha-mares os construtores faziam refúgios, para os pedestres saírem do caminho de uma carroça. O arco do meio muitas vezes era o maior, para os barcos, o que dava ao tabuleiro uma corcunda no meio.

• A Ponte Carlos em Praga foi começada em 1357 e tem 16 arcos. As estátuas foram colocadas muito depois, principalmente no Barroco.
• A Pont Neuf em Paris ficou pronta em 1607 e, apesar do nome (ponte nova), é a ponte mais antiga ainda de pé sobre o Sena em Paris. Ela tem refúgios meio redondos acima dos pilares.
• Só quatro arcos da famosa ponte de Avignon ainda estão de pé.

Pontes com casas: Ponte Vecchio e a antiga London Bridge

Espaço numa ponte era valioso: todo mundo passava por ali. Então as pessoas construíam lojas e casas em cima. A Ponte Vecchio em Florença foi reconstruída depois de uma enchente em 1345 com três arcos segmentados. No começo ali trabalhavam açougueiros; desde o fim do século 16 são ourives e joalheiros. A antiga London Bridge ficou pronta por volta de 1209 e ficou de pé por uns seis séculos, cheia de casas e lojas.

• Sobre a Ponte Vecchio passa o Corredor Vasariano, uma passagem coberta de 1565 que deixava os Médici andarem secos e seguros de palácio a palácio.
• Em 1944 a Ponte Vecchio foi a única ponte de Florença que não foi explodida.
• Os pilares grossos da antiga London Bridge estreitavam tanto o rio que se formavam corredeiras. Passar por baixo da ponte de barco era perigoso.

Pontes fortificadas: Pont Valentré

Uma ponte também era um ponto fraco na defesa de uma cidade. Por isso algumas pontes ganhavam torres de portão com ameias. A Pont Valentré em Cahors, na França, foi construída no século 14, com seis arcos ogivais e três torres. É uma das pontes fortificadas mais bem conservadas da Europa.

• Segundo a lenda, o mestre de obras fez um pacto com o diabo para terminar a ponte.
• Numa restauração no século 19, a torre do meio ganhou um pequeno diabo de pedra, como homenagem a essa lenda.
• Os talha-mares altos sobem até o tabuleiro e deixam a ponte com cara extra resistente vista de lado.

Pontes de tropeiro e pontes corcundas

Na Inglaterra, principalmente nos séculos 17 e 18, pontes de pedra estreitas atravessavam riachos ao longo das rotas dos cavalos de carga. Elas são estreitas e têm parapeitos baixos, para os cestos nos lados do cavalo não baterem. O arco é alto, assim a água passa por baixo numa enchente.

• Por causa das costas íngremes elas também são chamadas de pontes corcundas.
• As pontes da lua chinesas têm um arco redondo tão alto que o arco e o reflexo dele juntos parecem um círculo.
• Uma forma ainda mais antiga é a clapper bridge: lajes de pedra planas sobre pilhas de pedras, como em Dartmoor.

Pontes cobertas de madeira: Kapellbrücke

Um telhado protege o tabuleiro e as vigas de madeira da chuva, assim a ponte dura muito mais. A Kapellbrücke em Lucerna é do século 14 e é considerada uma das pontes cobertas de madeira mais antigas da Europa. Ao lado fica a Wasserturm octogonal, que serviu, entre outras coisas, de prisão, arquivo e tesouro.

• Pinturas triangulares do século 17 sobre a história de Lucerna ficam penduradas sob o telhado.
• Em 1993 uma grande parte da ponte pegou fogo. Ela foi reconstruída depois.
• Nos Estados Unidos, as pontes cobertas de madeira do século 19 também são muito conhecidas.

Pontes levadiças e pontes basculantes holandesas

Um castelo com fosso podia levantar a ponte para os atacantes não conseguirem passar. Muitas vezes também havia uma grade levadiça atrás da folha. Na Holanda são conhecidas as pontes levadiças com pórtico e vigas de equilíbrio: as vigas pesadas em cima equilibram a folha, assim uma só pessoa consegue abrir a ponte. A Magere Brug em Amsterdã é uma ponte basculante dupla sobre o Amstel, com duas folhas que se encontram no meio.

• Há várias histórias sobre o nome Magere Brug (ponte magra). Uma explicação conhecida é que a primeira ponte era muito estreita.
• Em 1888 Vincent van Gogh pintou a Pont de Langlois perto de Arles, uma ponte levadiça em estilo holandês.
• As vigas correm paralelas à folha. Por isso as hastes entre elas continuam penduradas retas para baixo.

Pontes de cavaletes

No século 19 as ferrovias e minas da América do Norte construíam rápido e barato longas pontes de madeira sobre cavaletes: fileiras de postes com contraventamento em X. Madeira havia de sobra e as pontes podiam atravessar um vale fundo em pouco tempo.

• Muitos desses cavaletes de madeira foram trocados depois por aço ou enterrados com terra.
• O contraventamento em X mantém os postes firmes, assim a ponte não balança para os lados.

Aquedutos romanos: Pont du Gard

Um aqueduto levava água de uma nascente até uma cidade, com uma queda bem pequena. Onde um vale atrapalhava, os romanos construíam uma ponte com arcos. A Pont du Gard, no sul da França, é do século 1 d.C. e fazia parte de um canal de água de uns 50 quilômetros até Nîmes. Ela tem três fileiras de arcos e cerca de 49 metros de altura.

• Em todo o comprimento, o canal de água desce só uns 12 metros.
• As pedras grandes das fileiras de baixo ficam quase todas umas sobre as outras sem argamassa.
• A Pont du Gard está na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1985.

Pontes de troncos

Uma árvore atravessada num riacho provavelmente é a ponte mais antiga que existe. As pessoas colocavam um ou mais troncos lado a lado e às vezes faziam um corrimão de corda ou galhos. Em florestas e montanhas ainda dá para ver isso em trilhas.

• Um topo talhado reto deixa um tronco bem menos escorregadio.
• Um apoio no meio corta pela metade o comprimento que um tronco precisa aguentar.