Almacenes y depósitos

Historia y curiosidades

Antes de que existieran los camiones y las cámaras frigoríficas, todo lo que necesitaba una ciudad o un monasterio había que guardarlo en algún sitio seco, fresco y seguro. Por eso los mismos trucos ingeniosos aparecen en todo el mundo: construir en alto, aire por debajo, muros gruesos y un sótano.

Almacenes de canal en Ámsterdam

En el Siglo de Oro neerlandés (siglo XVII) los comerciantes de Ámsterdam construyeron cientos de almacenes junto a los canales y en las Islas Occidentales. Guardaban grano, madera, especias, tabaco y otras mercancías. Un almacén es estrecho y profundo, con una puerta de carga en cada piso justo encima de la de abajo y una viga con polea arriba. Los barcos amarraban delante de la puerta y la carga subía directamente con una cuerda hasta el piso correcto.

• Muchas fachadas de Ámsterdam se inclinan un poco hacia delante. Esto se llama construir "op vlucht": así una carga en la cuerda choca menos con la fachada.
• Los almacenes solían tener contraventanas en lugar de mucho cristal. La mercancía no necesitaba luz del día, y las contraventanas eran más baratas y seguras.
• A menudo los almacenes tenían un nombre, escrito en la fachada. Así un patrón de barco sabía enseguida adónde ir.
• Hoy la mayoría de los almacenes de canal son viviendas u oficinas, pero las vigas de polea se siguen usando para subir muebles.

Bryggen en Bergen

Bryggen es el antiguo muelle de Bergen, en Noruega. Desde el siglo XIV hasta el XVIII la Liga Hanseática alemana tuvo allí una oficina comercial. Los comerciantes cambiaban pescado seco (stockfish) del norte de Noruega por grano y otras mercancías. Los almacenes de madera tienen sus estrechos hastiales hacia el agua, en largas filas a lo largo de pasajes con galerías.

• Bryggen ardió muchas veces. Tras el gran incendio de 1702 se reconstruyó a la manera antigua, y esos edificios siguen en pie.
• Bryggen está en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1979.
• En los almacenes de madera no se permitía el fuego. Calentarse y cocinar se hacía en salas de piedra separadas detrás de los edificios.

Graneros de diezmos

En la Edad Media los campesinos tenían que dar una décima parte de su cosecha a la Iglesia: el diezmo. Los monasterios y las iglesias guardaban ese grano en graneros enormes. Ejemplos conocidos son Great Coxwell y Bradford-on-Avon en Inglaterra y el granero de la abadía de Ter Doest, cerca de Lissewege, en Bélgica. Muchos de estos graneros eran en realidad los grandes graneros de una granja monástica.

• Las grandes puertas enfrentadas dejaban entrar un carro con heno o gavillas. El grano se trillaba en la era entre ellas, y la corriente entre las puertas se llevaba la paja.
• Los contrafuertes aguantan el empuje del pesado tejado de madera y de los muros.
• Las estrechas rendijas de los muros dejaban entrar el aire, para que el grano no se enmoheciera.

Horrea romanos

Un horreum (plural horrea) es un almacén romano. La ciudad de Roma tenía docenas, porque había que guardar para su gente el grano de lugares como Egipto y el norte de África. Los Horrea Galbana de Roma y los horrea del puerto de Ostia se construyeron alrededor de un patio con filas de salas. Los fuertes del ejército, como los del Muro de Adriano, tenían graneros largos y estrechos con contrafuertes.

• El suelo descansaba sobre pequeños pilares o muretes. El aire pasaba bajo el suelo por agujeros en el muro exterior, así el grano se mantenía seco y fresco.
• Un suelo elevado también mantenía fuera a ratas y ratones.
• Un montón de grano empuja hacia fuera contra los muros. Por eso los graneros de los fuertes tenían muros gruesos y contrafuertes.
• En Housesteads y Corbridge, en el norte de Inglaterra, todavía se pueden ver los cimientos de esos graneros.

Stabbur, hórreo y piedras de soporte

En Noruega una granja guardaba su comida en un stabbur: un almacén de madera sobre postes. Abajo se guardaba comida como carne seca y pan plano; arriba, a menudo ropa y objetos de valor. En Galicia y Asturias, en España, y en el norte de Portugal hay hórreos y espigueiros: graneros sobre patas de piedra con remates planos de piedra. En Inglaterra los graneros se ponían sobre piedras de soporte con forma de seta.

• Todos estos edificios funcionan igual: los ratones pueden trepar por la pata, pero no pasar boca abajo por el remate que sobresale.
• En Galicia todavía quedan decenas de miles de hórreos. El tejado suele tener una cruz en un extremo y un pináculo en el otro.
• Las rendijas en las paredes de un hórreo dejan pasar el viento, para que el maíz y el grano se sequen.
• Puedes ver stabburs antiguos en museos al aire libre como el Norsk Folkemuseum de Oslo y Maihaugen en Lillehammer.
• Hoy las piedras de soporte sueltas se usan a menudo como adorno en los jardines ingleses.

Sótanos y bodegas

Los comerciantes medievales de ciudades como Lübeck, Tallin, Brujas y Deventer construían sus almacenes sobre sótanos abovedados. Bajo tierra la temperatura es casi igual de fresca todo el año, y una bóveda de piedra aguanta el peso de la casa y no arde. El vino y la cerveza maduran mejor en un espacio así, fresco y húmedo. En la región de Champaña las botellas reposan en antiguas canteras de tiza muy bajo tierra.

• Una bóveda de cañón empuja hacia los lados. Por eso los muros de debajo son gruesos y varias bóvedas se apoyan unas en otras una al lado de otra.
• El castillo de Heidelberg guarda el Gran Tonel de 1751, uno de los barriles de vino más grandes del mundo.
• Los sótanos solían tener su propia escalera o trampilla desde la calle, así no había que rodar los barriles por la casa.

Arsenales y armerías

Un arsenal o armería es un almacén de armas, cañones y equipo de barcos. El Arsenal de Venecia fue un enorme astillero y almacén de armas a la vez durante la Edad Media y el Renacimiento. En Ámsterdam el Almirantazgo construyó en 1656 el 's Lands Zeemagazijn, que hoy alberga el Museo Marítimo Nacional. El Landeszeughaus de Graz todavía guarda miles de armaduras y armas del siglo XVII.

• En el Arsenal de Venecia trabajaban miles de personas. Se dice que podían terminar una galera entera en un solo día.
• Los arsenales solían tener una puerta espléndida con estatuas y un frontón, para mostrar lo poderosa que era la ciudad.

Almacenes de sal

Durante siglos la sal fue muy valiosa, porque con ella se podía conservar el pescado y la carne. La sal de Lüneburg iba por la Antigua Ruta de la Sal hasta Lübeck y de allí a través del mar Báltico. Junto al río Trave en Lübeck siguen en pie los Salzspeicher, una fila de hastiales de almacenes de sal de los siglos XVI a XVIII. En Ratisbona el gran Salzstadel de principios del siglo XVII está junto al Puente de Piedra.

• La sal absorbe la humedad y luego se pone dura y grumosa. Por eso un almacén de sal tenía que ser, ante todo, seco y bien ventilado.
• Un tejado empinado daba muchos desvanes extra en lo alto del edificio, con pequeñas trampillas para el viento.